지장보살은 도리천에 살면서 미륵불이 성불하여 중생을 제도하는 용화삼회를 열 때까지 중생을 구제하는 보살이고, 시왕은 128개 지옥을 나누어 다스리는 명계의 왕이다. 백양사 명부전 내의 불단은 특이하게 ㄷ자형이며 가운데에 지장보살을 모시고 지옥을 출입한 승려 도명존자와 전생부터 지장보살과 인연을 맺었다는 무독귀왕)이 협시(脇侍)하고 있다. 그 좌우에 명부시왕상을 봉안하고 예적명왕, 칙거총수 등 시봉을 드는 동자상 10분을 함께 모셨고 영가 백년위패단이 있다. 명부란 염라왕이 다스리는 유명계 또는 명토(冥土)를 뜻하고, 명부전은 지장보살을 모시고 죽은 이의 넋을 인도하여 극락왕생하도록 기원하는 기능을 하는 전각이다. 백양사 명부전은 울산 유일의 영가천도 도량이다.

명부전 외벽에는 아미타불의 인도아래 반야용선을 타고 서방정토를 가는 벽화와 지옥에 떨어진 죄인들이 고통받는 모습을 묘사해 지옥의 처참함과 고통스러운 광경을 보여줌으로서 죄를 짓지 말고 선행을 하라는 가르침을 담은 교화적인 불화가 있다.